Poligrafia to specyficzna gałąź techniki, która obejmuje, wbrew pozorom, nie tylko drukowanie oraz powielanie różnego rodzaju materiałów na skalę przemysłową, ale i tworzenie rozmaitych wyrobów drukarskich – zarówno oprawionych, jak i nieoprawionych. Do procesów poligraficznych można zaliczyć zatem również przygotowanie druku oraz jego oprawę, czyli prace introligatorskie.

Czym jest poligrafia w dzisiejszych czasach?

Przez wiele wieków drukowanie było drogim, ciężkim i czasochłonnym rzemiosłem. Żyjemy jednak obecnie w dobie poligrafii cyfrowej, w której wykorzystuje się nowoczesne technologie przyspieszające proces drukowania oraz przygotowywania materiałów do druku. Stosuje się w jej ramach innowacyjne techniki komputerowe,  maszyny drukujące oraz dokładne urządzenia introligatorskie.

Etapy poligraficzne

Proces przygotowywania materiałów do druku składa się z trzech podstawowych etapów.

• Przygotowywanie materiałów do druku (tzw. prepress) – obejmuje czynności związane z przygotowywaniem projektu, w tym obróbkę elementów tekstowych oraz graficznych. Publikacje przygotowuje się przy pomocy zaawansowanych programów do tworzenia grafiki i składu DTP. Etap ten obejmuje również przygotowywanie formy drukowej, które polega na tworzeniu kopii oryginału, czyli matrycy, którą instaluje się następnie w maszynie drukującej, aby finalnie móc przenieść obraz na papier.
• Właściwy druk (tzw. press) – podczas tego etapu farba nanoszona jest na papier lub inny materiał poligraficzny (np. tworzywa sztuczne, folię, ceramikę) z pomocą wyżej wspomnianej formy drukowej bądź przy wykorzystaniu technik bezformowych. Na tym etapie poligrafowie korzystają z maszyn offsetowych oraz cyfrowych.
• Wykończenie (tzw. postpress) – ten etap dotyczy wszystkich czynności związanych z wykańczaniem, uszlachetnianiem i oprawianiem wydruków. Chodzi tu m.in. o: składanie, laminowanie, oprawianie, klejenie, krojenie, lakierowanie, tłoczenie, złocenie, foliowanie, bigowanie. Czynności te wykonywane są na maszynach introligatorskich.

Maszyny wykorzystywane w poligrafii

Poligrafowie na co dzień wykorzystują tez urządzenia drukarskie, w tym przede wszystkim maszyny offsetowe oraz cyfrowe, ale tez urządzenia do druku fleksograficznego, typograficznego, sitodruku czy tampodruku. W zakładach poligraficznych często można spotkać też gilotyny, bindownice, bigówki, prasy sublimacyjne, a także sztance, złociarki, laminatory, maszyny lakierujące, falcerki, krajarki, sklejarki, oklejarki itd.